חקר הבסיס הביולוגי לאושר

מדוע אנשים מסוימים מאושרים יותר מאחרים, גם אם הם חיים באותה מדינה בנסיבות דומות פחות או יותר? לדעת מדוע אנשים מסוימים מרגישים טוב יותר עם חייהם מאחרים יכול לספק לחוקרים רמזים על הדרך הטובה ביותר לעזור לנזקקים ביותר. מחקר מבוסס גנטי יכול לספק רמזים חשובים, כגון מחקרים על תאומים ומשפחה.

מחקר אחד כזה עבד עם נתונים המבוססים על ארבעה סוגים של זוגות תאומים: תאומים זהים גנטית ואחים שגדלו יחד ותאומים זהים ואחים שהופרדו זמן קצר לאחר הלידה. צוות המחקר הפגיש את התאומים המופרדים והעריך את רווחתם. הם גילו שתאומים שגודלו בנפרד הפכו דומים יותר בהקשר לרווחתם מאשר תאומים אחים שגדלו יחד. ממצא זה היה האינדיקציה הראשונה, אך חזקה מאוד, לכך שהבדלים גנטיים בין אנשים הם מקור להבדלים באושר. מאז המחקר הבסיסי הזה, עשרות מחקרים דו-משפחתיים אחרים הניבו תוצאות דומות. כולם הראו שהשפעות גנטיות וסביבתיות חשובות לשונות ברווחה בקרב אנשים החיים באותה חברה.

מחקרים המבוססים על דגימות מוצא אירופיות מגלים שהבדלים גנטיים בין אנשים מהווים כ-40% מההבדלים באושר, בעוד שהשונות הנותרת אחראית על ידי השפעות סביבתיות ייחודיות לאדם. ממצא מרכזי נוסף הוא שחשיבות ההשפעות הגנטיות אינה קבועה מלידה אלא יכולה להשתנות לאורך כל החיים ותגובה לתנאי הסביבה הנוכחיים. 

ניתן לומר בבטחה שהערכות לגבי חשיבותן של השפעות גנטיות וסביבתיות הן רק נקודת ההתחלה למחקר נוסף הרבה יותר שחוקר את הדרכים המורכבות שבהן הנטיות הגנטיות והסביבתיות פועלות לאורך תוחלת החיים ובתגובה לחוויות וחשיפה משתנות. וישנה מורכבות נוספת: לא רק שסביר שיהיו אינטראקציות בין השפעות גנטיות וסביבתיות, אלא שהחוויות והחשיפות הסביבתיות שלנו עשויות גם להיות מעוצבות באופן פעיל על ידינו ועל ידי האנשים שאנו מקיפים את עצמנו איתם.

בהתחשב בהערכת התורשה החזקה של 40% וההתקדמות בגנטיקה מולקולרית, חשוב ללכת מעבר לאומדן המבוסס על עיצובים של משפחות תאומות כדי לחפש הבדלים בגנום האנושי כדי להסביר הבדלים ברווחה. ידע טוב יותר על הקשר בין הגנום האנושי לרווחה יכול לשפר את ההבנה של התהליכים הביולוגיים הבסיסיים כדי לתמוך בשיפור תוכניות מניעה והתערבות. זה אפילו עשוי לאפשר התערבויות רווחה מותאמות אישית.

איבר ברור למחקר כדי להסביר הבדלים ברווחה בין אנשים הוא המוח, שחקן מפתח בוויסות מצב הרוח והרגשות. מלבד המוח, תהליכים רבים בגוף האדם יכולים להיות חשובים בהסבר הבדלים אינדיבידואליים באושר וברווחה בין אנשים. לדוגמה, הבדלים ברמות הנוירוטרנסמיטר, רמות ההורמונים ופעילות הפרמטרים החיסוניים נקשרו לרווחה.

לסיכום, מחקרים גנטיים עשויים להיות מחליף משחק לחקר האושר והרווחה ולהשפיע פורצת דרך על מודלים ואסטרטגיות התערבות. נכון לעכשיו, מודלים ואסטרטגיות כאלה נמצאים בשלבים הראשונים שלהם. מחקרים נוספים בזירה זו יאירו כיצד אושר ובריאות עשויים להיווצר על ידי ברירה חברתית או סיבתיות ויודיעו לנו ישירות על יצירת שכונות מועילות המונעות גילויי סיכון גנטי ומקדמות הזדמנויות עבור אנשים וקבוצות אוכלוסייה שונות.

המשיכו לקרוא על ממצאי דו"ח האושר העולמי לשנת 2022. תובנות מתוך הסקר העולמי הראשון של איזון והרמוניה